Vipera

Caratteristiche

Habitat naturale

e distribuzione

La vipere vivono nell’Europa Occidentale e il loro areale si estende in particola dalla Spagna alla Germania. In Italia è presente praticamente in tutte le regioni, fatta eccezione per la Sardegna. Predilige i luoghi freschi ma assolati. Il suo habitat naturale è dato da ambienti brulli e poveri di vegetazione, ma anche prati, pascoli e pietraie. Essendo animali a sangue freddo, anche le vipere hanno bisogno del calore del sole per termoregolare la temperatura corporea. Tendono, quindi, a restare al sole per ore per catturare il calore dei raggi. Vanno alla ricerca di luoghi dove è facile nascondersi come sassi, pietre esposte al sole, legna accatastata: luoghi dove è possibile scovare un anfratto in cui ripararsi essendo delle serpi molto schive e timide. Non è insolito trovare delle vipere nei pressi di sassi e pietre esposte a sole. Le si può trovare a strisciare tra la paglia, nelle sterpaglie e sulle rive di fiumi e stagni, ricchi di vegetazione.

Accoppiamento

La vipera come tutti gli altri serpenti appartenenti alla specie delle viperidi è ovovivipara, ovvero, non depongono le uova nel terreno, ma le tengono in grembo finchè non si schiudono e poi partoriscono i piccoli già vivi. Ogni serpe può dare alla luce da 6 ad 8 cuccioli a covata. Appena nate le vipere misurano dai 15 ai 20 centimetri e sono già completamente autosufficienti e dotate di ghiandole velenifere. Sono animali molto longevi e possono raggiungere anche il traguardo dei venti anni di vita. Il periodo degli accoppiamenti si ha in primavera. In questa fase i maschi sono soliti lottare tra di loro per conquistare la femmina. Si tratta di lotte di ritualizzate che prevedono il sollevamento della parte anteriore del corpo di entrambi. I maschi si attorcigliano l’un l’altro in una sorta di prova di forza. Gli accoppiamenti iniziano alla fine di Febbraio, inizio Marzo e la femmina è solita partorire dalla metà di Agosto fino a i primi di Ottobre. Sono animali diurni, quindi, escono dalla tana durante le ore del mattino e del pomeriggio per procurarsi da mangiare.

Vipera: La vipera

e gli altri serpenti

La vipera spesso viene confusa con altre serpi presenti negli stessi habitat ma completamente innocue come le bisce. Un primo segno utile per distinguere le une dalle altre è rappresentato dagli occhi, che nelle bisce hanno la pupilla rotonda mentre nelle vipere si presenta schiacciata e verticale. Un altro modo per distinguere la vipera dai serpenti non velenosi, inoltre, è la testa, che nella vipera è triangolare mentre negli altri ofidi è tonda ed attaccata al resto del corpo. La coda nella vipera si restringe in modo brusco, mentre, nella biscia si restringe gradualmente. Il colore del corpo può essere un segno distintivo, ma, non completamente sicuro, poiché, la vipera tende a mimetizzarsi con la vegetazione circostante e quindi può assumere colori differenti che possono trarre in inganno. Altro elemento distintivo, poi,è costituito dai due vistosi denti velenosi molto lunghi e appuntiti, che risaltano quando apre la bocca per mordere.

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