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I serpenti Taipan vivono nelle regioni del nord-est dell’Australia e nella Nuova Guinea meridionale, zona particolarmente ricca di campi di canna da zucchero dove trovano i topi e i roditori che sono alla base della loro dieta quotidiana. Questi serpenti si trovano, in pratica, su tutta la costa del Queensland, da Grafton fino alla penisola di York e ail Golfo di Carpentaria. Si tratta di serpenti schivi che non amano le zone densamente abitate e che tendono ad evitare il contatto con l’essere umano, restando nelle loro tane e uscendo solo per procurarsi da mangiare. Il loro habitat naturale è rappresentato da boscaglie, campi coltivati e savane boscate. In generale l’habitat naturale di questi serpenti deve essere abbastanza umido, con precipitazioni abbondanti e con temperature, mai, inferiori ai 17 gradi centigradi in inverno. In estate quando fa troppo caldo, però, si rifugiano sotto terra ed escono solo dopo il tramonto
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I taipan sono ovipari come la maggior parte dei serpenti. La riproduzione avviene solo se c’è a disposizione sufficiente cibo. Il periodo riproduttivo coincide con i mesi primaverili. In questo periodo i taipan, solitamente schivi, diventano molto aggressivi. L’incubazione dura circa tre mesi trascorsi i quali la femmina depone dalle 3 alle 22 uova in una buca appositamente scavata nel terreno. Tana che la femmina tende a sorvegliare per evitare che le uova diventino vittima di predatori. I piccoli appena nati misurano dai 50 ai 60 centimetri e sono già capaci di uccidere con il loro morso. Come per la maggior parte dei serpenti anche per i taipan la fase dell’accoppiamento è preceduto da un rituale prestabilito di corteggiamento. Alla fine del corteggiamento il maschio e la femmina si attorcigliano e il maschio feconda la femmina
Il taipan dell’entroterra è il serpente più velenoso attualmente conosciuto. Un suo morso è, infatti, capace di uccidere 100 uomini o 2 elefanti. E’ sette volte più velenoso del serpente a sonagli e 50 volte più letale di un cobra comune. Queste almeno le stime fatte sui topi di laboratorio. Non si hanno molte informazioni sull’effetto sull’uomo, poiché, questi serpenti sono molto timidi e schivi ed è difficile che aggrediscano l’uomo. In questo campo, infatti, i decessi sono molto limitati. In laboratorio è stato osservato che il morso di un taipan dell’entroterra è abbastanza potente da uccidere 250mila topi. Il taipan comune, invece, è considerato il terzo serpente più velenoso della terra. Il tasso di mortalità per i morsi di questi serpenti è quasi del 100% se non vengono trattati con gli opportuni antidoti. La cura, invece, è molto efficace se effettuata con tempestività. I taipan iniettano nelle prede un veleno neurotossico che provoca, oltre alla paresi dei muscoli che culmina con il blocco di quelli respiratori, anche fenomeni di anticoagulazione. La morte arriva dopo poche ore per un collasso cardio-respiratorio. Il veleno, infatti, blocca tutti i muscoli e gli organi interni.
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