Zebu

Origini e storia

Classificazione scientifica

Nella classificazione originale operata da Linneo, la tipologia bovina degli zebù era considerata già all'epoca indipendente rispetto ai bovini occidentali e all'uro. Ad oggi l'intento di suddivisione è rimasto pressoché immutato, considerando uro, vacche e zebù come tre specie distinte sebbene afferenti alla stessa famiglia.

Nonostante ciò, non esiste ancora una classificazione che sia univoca al riguardo. Alcuni autori, infatti, fanno discendere la denominazione scientifica dello zebù partendo dall'uro, classificando le tre sottospecie con altrettanti differenti nomi:

Uro: Bos primigenius primigenius;

Mucca: Bos primigenius taurus;

Zebù: Bos primigenius indicus.

Secondo un altro filone si studi, la classificazione di fa discendere partendo dal Bos taurus, il bue domestico occidentale:

Uro: Bos taurus primigenius;

Mucca: Bos taurus;

Zebù: Bos taurus indicus.

Caratteristiche fisiche ed usi

Come già specificato, non essendo ben definite tutte le 75 diverse razze zebuine, si classificano gli zebù a seconda della mole: grandi, medi e nani. Sicuramente la caratteristica principale è quella relativa alla gibbosità che si trova sul garrese: si tratta di un ingrossamento muscolare molto pronunciato, del quale non si conosce bene la funzione, anche se si ipotizza che sia una riserva di grasso in quanto se l'animale non è ben nutrito, questa tende ad abbassarsi.

L'altezza al garrese solitamente non supera i 150 centimetri, mentre il peso non va oltre i 600 chilogrammi. La testa si presenta con un cranio allungato con una maggiore ristrettezza nella zona frontale. La fronte, invece, è stretta e molto convessa, con arcate orbitali non particolarmente sporgenti. Il bacino è leggermente stretto, mentre la gobba è un po' insellata.

Altra caratteristica molto evidente dello zebù sono le orecchie, che sono molto grandi e rivolte verso il basso. La giogaia è molto sviluppata, mentre le zampe appaiono lunghe e sottili. Le corna possono assumere forme molto differenti fra loro a seconda della specifica razza zebuina di appartenenza, secondo la grandezza e l'età: si passa così da esemplari con corna molto lunghe e sviluppate, fino ad arrivare ad alcune razze nelle quali sono pressoché inesistenti.

Per quanto riguarda il colore del manto, questo può essere molto vario, dal rosso al grigio, passando per varie altre tonalità, ma è sempre piuttosto rado: ciò accade perché gli zebù si trovano in regioni molto calde ove il mantello non occorre per coprirsi e dove quindi la natura ha provveduto ad adeguarsi. Infatti non è un caso che gli zebù abbiano più ghiandole sudoripare rispetto al normale bue, il che li rendi ottimi animali capaci di sopravvivere senza sforzo ai climi caldi ed umidi. Inoltre gli zebù hanno una spiccata resistenza ai parassiti e ad altre malattie bovine.

Gli zebù vengono utilizzati prettamente come animali da soma, da traino e per allevamento sia da latte che da carne.

Zebu: Diffusione e incroci

Gli zebù sono molto diffusi in Africa, in Asia e in America Latina. Razze particolarmente pure e molto simili ai primi esemplari di zebù si possono trovare in Madagascar. In Brasile vennero importati intorno al XX secolo e incrociati con la razza Charolaise: dall'incrocio con queste due tipologie è nato il Chanchim, un bovino con 5/8 di geni Charolaise e 3/8 di geni zebù.

L'accoppiamento fra razze taurine e zebuine non è solo appannaggio del Brasile, in quanto dall'incrocio fra queste due tipologie bovine nascono esemplari molto forti, estremamente fecondi e che sono produttori ottimi di latte e carne. Anche a livello estetico questi incroci zebuini sono molto belli, senza contare che hanno una resistenza alle malattie e ai parassiti ancor maggiore rispetto ai normali zebù: tutte queste caratteristiche fanno degli incroci toro – zebù una razza particolarmente apprezzata.